當(dāng)今的宣傳畫冊(cè)，多為產(chǎn)品畫冊(cè)和團(tuán)體機(jī)構(gòu)的業(yè)務(wù)信息與形象推介冊(cè)集的簡(jiǎn)稱。

畫冊(cè)的雛形是一種篇幅較小的簡(jiǎn)單裝訂成冊(cè)的非定期細(xì)質(zhì)出版物，起源于歐洲印刷術(shù)發(fā)明以前。15世紀(jì)前后的歐洲，由于經(jīng)濟(jì)和文化的迅速發(fā)展，手抄本已無法滿足日益增長(zhǎng)的社會(huì)需求。隨著中國活字印刷術(shù)的傳入，歐洲的印刷術(shù)有了新的發(fā)展。德國的古登堡（Johannes Gutenberg）將膠泥木刻活字改良成金屬活字、鉛鑄活字，同時(shí)發(fā)明了木質(zhì)印刷機(jī)，從而大大提高了印刷的速度與質(zhì)量。這一重要的改進(jìn)與發(fā)明使歐洲擺脫了中世紀(jì)手抄本時(shí)代，印刷業(yè)得到迅速發(fā)展。很快，古登堡的活字印刷術(shù)在歐洲傳播開來，并得到廣泛應(yīng)用。與此同時(shí)，畫冊(cè)設(shè)計(jì)也有了新的突破。16世紀(jì)西歐宗教改革時(shí)期出版了不少論戰(zhàn)性的小冊(cè)子，在英、法、美等國的歷次重大政治斗爭(zhēng)中，一直是政治論戰(zhàn)和宣傳的有力工具。

到20世紀(jì)，這種紙質(zhì)刊物多被用作傳遞情報(bào)信息的工具，與此同時(shí)，不少企業(yè)也開始使用畫冊(cè)廣自己的產(chǎn)品和服務(wù)。1949年起，中國以畫冊(cè)宣傳和報(bào)道時(shí)事以及開展科普教育的工具。

畫冊(cè)是一個(gè)展示平臺(tái)，無論是企業(yè)還是個(gè)人，都可以成為畫冊(cè)的擁有者。一本富有創(chuàng)意又兼具可讀性和可賞性的精美畫冊(cè)，可以通過流暢的線條、和諧的圖片、優(yōu)美的文字設(shè)計(jì)出來，從而全方位立體展示企業(yè)或個(gè)人的風(fēng)貌、理念，起到宣傳產(chǎn)品、樹立品牌形象的重要作用。畫冊(cè)是圖文并茂的一種理想表達(dá)形式，相對(duì)于單一的文字或是圖冊(cè)，畫冊(cè)有著無與倫比的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。因?yàn)楫媰?cè)能讓人一目了然，配以精簡(jiǎn)的文字說明，使含義表達(dá)更為明晰。

這里，上海畫冊(cè)設(shè)計(jì)公司尚略廣告引用日本書籍設(shè)計(jì)師衫浦康平對(duì)畫冊(cè)的評(píng)價(jià)：以包容生命感的造型為突破點(diǎn)，從浩瀚、冗繁、魅力無邊的圖像中尋找源流，從層層包容著無垠內(nèi)涵的造型中分辨破譯，尋找宇宙萬物的共通性和包羅萬象的情感舞臺(tái)。

在21世紀(jì)，全球的平面設(shè)計(jì)師都面臨著艱巨但又激動(dòng)人心的挑戰(zhàn)：新技術(shù)不斷涌現(xiàn)和發(fā)展；客戶與最終消費(fèi)者之間形成新穎的互動(dòng)方式；受眾對(duì)設(shè)計(jì)和文化的品位越來越高，可持續(xù)性、倫理道德、科學(xué)技術(shù)、理論知識(shí)等概念都影響著地區(qū)文化，甚至全球文化的新發(fā)展。時(shí)代在不斷進(jìn)步，畫冊(cè)設(shè)計(jì)應(yīng)該從企業(yè)自身的特質(zhì)、文化、理念、地域、人文等方面出發(fā)，來體現(xiàn)企業(yè)的精神與特征。